Het beste uitzicht over Valletta vanaf de tuinen van Barrakka

De tuinen van Barrakka (Upper Barrakka Gardens en Lower Barrakka Gardens) geven een mooi uitzicht over de haven van Valletta en The Three Cities van Malta. Ze zijn een aangename plek om rond te struinen en te genieten van de rustige omgeving. Voor mensen op zoek naar schaduw en rust in de stad, is dit dan ook de ideale bezienswaardigheid in Valletta.
De tuin met bogen, die allemaal in 1661 gebouwd werden door de Italiaanse ridder Fra Flaminio Balbiani. Deze hadden oorspronkelijk ook een dak, maar dit werd verwijderd na de opstand van de priesters in 1775. De Upper Barrakka Gardens is ook de plaats waar er vanaf de vestingwal dagelijks om 12u en 16u kanonschoten worden afgevuurd. 

De gezellige drukte van Valletta Waterfront

De buurt rond Valletta Waterfront werd ontwikkeld onder het bewind van grootmeester Manuel Pinto de Fonseca in 1752. Heel wat gebouwen zijn opgetrokken in barokstijl, waarvan de meest opvallende de centrale kerk, de Pinto winkels en Pinto werf aan de linkerzijde en de Forni winkels aan de rechterkant.

Deze winkels en pakhuizen zijn ontworpen door Andrea Belli. Naast de historische waarde is de Valletta Waterfront ook een drukke cruise terminal en zijn er vele gezellige restaurantjes, bars en winkels te ontdekken.

Het Grandmaster Palace, het hart van Valletta

Al sinds de inwijding van Valletta als hoofdstad, is het Grootmeesterspaleis de plek waar de Maltese regering huist. Toen de Fransen van het eiland verdreven werden, werd het eerst het Britse Gouverneurspaleis en later het Presidentieel Paleis van Malta. In 1571 gaf Grootmeester Pietro del Monte opdracht voor de bouw van het Grootmeesterspaleis in Valletta.

Latere grootmeesters hebben het paleis laten renoveren, verfraaien en uitbreiden zodat het majestueuze en imposante gebouw met een al even imposante binnentuin, na al die jaren nog steeds een belangrijke bezienswaardigheid is in Valletta.

Tijdens je bezoek aan het Paleis van de Grootmeesters kom je langs

• Mooie binnenplaatsen met fonteinen en standbeelden.
• De staatsappartementen, waaronder met name de raadszaal met prachtige gordijnen geweven door de Gobelins-fabriek, de officiële eetzaal, die van de Grote Raad, ..
  
• De wapenkamer met een indrukwekkende verzameling van harnassen en wapens die allemaal gedragen werden door de Ridders en Grootmeesters van de Orde van Malta.
• Daarnaast kan je ook de ambassadeurslounge bezoeken die werd gebruikt om de chique gasten van de Grootmeester te ontvangen en waar de Maltese president nog steeds zijn buitenlandse gasten verwelkomt.

Tip: De wegen in het centrum van Valletta gaan vaak steil omhoog, daarom raden we je aan om goede wandelschoenen te voorzien wanneer je gaat stappen. 

Maak kennis met het beeldige Teatru Manoel

Teatru Manoel is één van de oudste nog voor theater gebruikte theaterzalen in Europa en is zeker één van Valletta's belangrijkste podia voor dramatische kunsten. Dit maakt het een echte bezienswaardigheid is voor liefhebbers van theater. Teatru Manoel werd genoemd naar de grootmeester van de Maltezer Orde, Fra António Manoel de Vilhena, die opdracht gaf voor de bouw in 1731.
Teatru Manoel plek wordt gezien als het nationaal theater van Malta en is de thuisbasis van het Filharmonisch Orkest van Malta. De buitenkant van het gebouw is in laat-renaissance stijl, terwijl het interieur rococo is en nog steeds veel originele elementen bezit. De twee waterreservoirs onder de vloer creëren een adembenemende en kraakheldere akoestiek.

Nationaal Museum voor Schone Kunsten

Het Nationaal Museum van Schone Kunsten is gevestigd in South Street, op wandelafstand van de hoofdingang van Valletta. Dit museum herbergt kunst uit de middeleeuwen tot de hedendaagse tijd en biedt kunstwerken van lokale en internationale kunstenaars. Tijdens je rondleiding kom je langs indrukwekkende schilderijen, sculpturen, fijn zilverwerk en voorwerpen die verband houden met de Ridders van de Orde.

Het is zeker een bezoekje waard, alleen al voor het gebouw zelf. Het prachtige rococo gebouw, dat bekend staat als 'Admiralty House' zal je zeker bekoren. Het gebouw diende ooit als thuisbasis van de Britse admiraal en als tijdelijke huisvesting bij de bezoeken van Winston Churchill.

Bewonder de bijzondere architectuur van het Parlement van Malta

Valletta is een aaneenschakeling van historische gebouwen, dat zal je wel al gemerkt hebben. De mooie barokgebouwen en zandkleurige huizen opgetrokken uit kalksteen met gekleurde erkers in de straten, zullen je dan ook zeker niet ontgaan. Maar niet alles is historisch in de Maltese hoofdstad. Zo zal je binnen de stadsmuren één van de weinige moderne gebouwen vinden: het parlementsgebouw van Malta.

Vroeger zat de regering gevestigd in Het Paleis van de Grootmeesters, maar deze locatie dient tegenwoordig alleen nog maar voor feestelijke doeleinden. De Maltese president en rest van de regering zetelen momenteel in het nieuwe parlementsgebouw dat je hier in Valletta kan bezichtigen. Qua architectuur oogt het op het eerste zicht misschien wat vreemd, maar toch past het dankzij dezelfde proporties en kleur van steen toch tussen de historische gebouwen. Een mooie toevoeging aan het straatbeeld van Valletta!

Het uiterste punt van Valletta, Fort St. Elmo

Fort St. Elmo ligt op het uiterste punt van het Sciberras schiereiland en waakt over de twee havens langs beide kanten van deze landtong. Deze strategische positie werd al sinds de middeleeuwen ten volle benut: reeds voor de constructie van het fort in het midden van de 16de eeuw, stonden hier al verdedigingswerken. De overwinning van de Maltezer Orde op het Ottomaanse leger, die het fort aanvielen in 1565, heeft geleid tot een uitbreiding van het fort en de bouw van een versterkte stad - Valletta.
Fort St. Elmo werd door de eeuwen heen meermaals uitgebreid en verbeterd en speelde een belangrijke rol in tal van conflicten tot en met de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien werd het omgetoverd tot een van dé bezienswaardigheden in Valletta. Nu kan je in het fort het Nationaal Oorlogsmuseum van Malta terugvinden.